Macacos de cola larga producen herramientas de piedra afiladas.

Un estudio dirigido por Tomos Proffitt y Lydia V. Luncz descubrió que los macacos de cola larga (Macaca fascicularis) son capaces de producir fragmentos de piedra con bordes afilados, similar a los producidos por los primeros homínidos, lo que desafía nuestra comprensión previa del comportamiento y la cognición de los homínidos tempranos. El conjunto lítico producido por los macacos es casi indistinguible de los fragmentos y piezas astilladas tempranas producidas por homínidos, lo que sugiere que debemos ser cautelosos al interpretar conjuntos líticos antiguos como evidencia directa o exclusiva del comportamiento humano.

El descubrimiento tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión de la evolución humana temprana. Hasta ahora, se creía que la producción intencional de herramientas era una habilidad única de los homínidos y que esta habilidad fue un factor clave en el éxito evolutivo de nuestra especie. Sin embargo, el hecho de que los macacos de cola larga también puedan producir fragmentos con bordes afilados sugiere que esta habilidad no es exclusiva de los homínidos y puede haber surgido en otros primates.

Este hallazgo significa que debemos reconsiderar cómo interpretamos la evidencia arqueológica relacionada con la producción temprana de herramientas. En lugar de asumir automáticamente que cualquier conjunto lítico antiguo es evidencia directa del comportamiento humano, debemos ser más cuidadosos al examinar las características específicas del conjunto y considerar si podría haber sido producido accidentalmente por primates no humanos.

El estudio destaca la necesidad continua de observaciones conductuales detalladas para distinguir entre conjuntos líticos producidos intencionalmente y aquellos producidos accidentalmente durante el forrajeo asistido por herramientas. En resumen, este hallazgo nos obliga a repensar nuestra comprensión del comportamiento humano temprano y nos recuerda la importancia de seguir investigando y observando el comportamiento animal para obtener una imagen más completa de nuestra propia evolución. 

Ref: Wild macaques challenge the origin of intentional tool production (science.org)